EBay Now, que reparte productos de los almacenes Target, Walgreen y Best Buy en hasta una hora, se creó el pasado año en San Francisco, San Jose, y Manhattan.
EBay está expandiendo el servicio a Brooklyn y Queens en Nueva York y al área de la bahía entre San Francisco y San Jose en las próximas semanas. Chicago y Dallas se añadirán este verano y el servicio puede extenderse fuera de Estados Unidos en el futuro, dijeron ejecutivos de eBay.
El despliegue más amplio de eBay se produce en un momento en el que Amazon construye más almacenes cerca de sus consumidores, lo que ayudará a que el mayor vendedor al por menor del mundo en internet ofrezca un servicio más rápido.
EBay no posee un inventario propio y en gran parte evita gestionar almacenes, de modo que no puede competir directamente con Amazon. En su lugar, se asocia con minoristas para crear redes de almacenes ya existentes que operan como centros de distribución para compras online.
"Esta es la respuesta de eBay a los centros de Amazon cerca de los clientes", dijo Ron Josey, analista de JMP Securities.
Ambas compañías buscan la siguiente meta en el comercio electrónico: el 75 por ciento del gasto minorista que se produce a menos de 40 kilómetros de los hogares.
Esto supone un mercado de 2 billones de dólares en Estados Unidos e incluye productos diseñados para las compras en el vecindario, como productos de limpieza, tiendas de alimentación, cosmética y belleza, según estimaciones de J.P. Morgan.
Si EBay, Amazon y otros pueden repartir suficientemente rápido esos productos, podrían tomar una mayor participación del mercado de comercio de cercanía, dijeron los analistas de J.P. Morgan en una nota reciente para inversores.
Google, la mayor compañía de búsquedas en internet, busca la misma oportunidad con Google Shopping Express, que comenzó con repartos diarios en el área de la bahía de San Francisco este año.
Wal-Mart Stores también está probando el reparto diario con su servicio Walmart To Go en algunas ciudades.
Para estos vendedores, los esfuerzos podrían ayudar a captar más pedidos online frente a Amazon.
"Si quieres algo rápido, es incluso más rápido que Amazon", dijo Matt Nemer, un analista de Wells Fargo. "Amazon no tiene tiendas físicas realmente cerca de los consumidores, de modo que es un arma que tienen estos minoristas", sostuvo.
REPARTO EN GRUPO
El reparto en el mismo día funciona mejor si los pedidos se agrupan desde diferentes almacenes en muchos almacenes de la misma zona, dijo el presidente ejecutivo de eBay, John Donahoe.
"Ningún minorista puede hacer eso por sí sola", dijo. "Somos un punto de consolidación para ayudar a que funcionen los números", indicó.
EBay Now cobra 5 dólares por envíos rápidos de pedidos online de más de 25 dólares, pero a Wall Street le preocupa que la empresa logre beneficios de este servicio.
Donahoe dijo que sumar tantos pedidos como se pueda de tantos almacenes como se pueda en una pequeña área ayudaría.
"Queremos escala y densidad", dijo. "Si podemos agrupar a 20 minoristas y lograr 200 o 300 envíos diarios en una sola zona, el costo baja", expresó.
EBay emplea actualmente a sus propios servicios de envío, pero la empresa está probando otros medios que usan otros repartidores, añadiendo pedidos online a las rutas de envío.
"Estamos probando el acercamiento al consumo cooperativo", dijo Donahoe, comparando el nuevo esfuerzo con Uber, una start-up que une a personas que quieren usar limusinas y taxis vacíos.
"En un momento dado hay un conductor a dos minutos de cualquier lugar", dijo Donahoe. "Si tenemos un repartidor a cinco minutos de cada minorista y a cinco minutos de cada cliente se puede hacer más económico", dijo.
Este acercamiento tiene el potencial de reducir el costo de eBay Now, según Gil Luria, un analista de Wedbush Securities.
"EBay paga a sus propios repartidores y podrían estar sentados gran parte del día", dijo Luria. "Si usan repartidores de fuera que ya hacen otros viajes en la zona, entonces eBay solo pagaría por cada reparto", aseveró.
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